É uma organização cuja principal função seja a administração de outras empresas, através da detenção de suas cotas majoritárias. As subsidiárias das holdings existem sob o seu controle administrativo, financeiro e patrimonial. Regida pela Lei das Sociedades Anônimas (nº 6.404/76), o seu modelo de companhia pode tanto ser sociedade anônima, quanto limitada e é diretamente monitorada pelo Conselho Administrativo de Defesa Econômica (CADE).
O patrimônio de uma holding costuma ser composto inteiramente pelos lucros e dividendos de suas subordinadas, além do próprio valor das ações das empresas de que a holding é proprietária.
No geral, uma holding pode ser pura ou mista. Holding pura é aquela cujo único objeto social é participar de outras, através da aquisição de cotas. A Holding mista, enquanto detentora de cotas, também exerce semelhante controle. No entanto, ela possui ainda outras fontes de renda, como a produção ou comercialização de bens e serviços.